A contar de la madrugada del 12 de julio y hasta
mediados de agosto 2013, tendremos la oportunidad de observar una de las más
extensas lluvias de meteoros del año, procedente de los restos
de la cola del cometa de corto periodo (5,24 años) 96p/Machholz 1, que aún quedan en el
espacio. Cuando la Tierra pasa por esa zona,
pequeñas partículas de polvo al entrar a gran velocidad en la atmosfera
terrestre, producen este hermoso fenómeno llamado popularmente
como lluvia de estrellas.
Popularmente se conocen como lluvia de estrellas
fugaces, pero realmente se trata de meteoros,
evento que ocurre en la atmosfera a unos 100 kilómetros de altura, cuando pequeños
fragmentos de polvo se queman a gran velocidad, produciendo un destello que
duran alrededor de 1 segundo. Ocasionalmente se podrán observar grandes estelas que dejan una larga huella de
colores en el aire.
Para observar esta lluvia de meteoros
se debe mirar a simple vista hacia el
Este, el punto de origen aparente
o radiante es la Constelación de Acuario, que aparece antes de
medianoche, La mejor hora para
observar estos meteoros será desde las
22 horas adelante, eso sí buscar un lugar
con poca contaminación lumínica y
estar muy bien abrigado, porque hace mucho frio.
EL COMETA
El cometa 96p/Machholz 1 tiene un diámetro de
alrededor de 6 kilómetros, fue descubierto el 12 de mayo de 1986 por el
astrónomo aficionado Donald Machholz en California, Estados Unidos. Pasó cerca
del perihelio el 14 de julio de 2012 volviendo de nuevo a visitarnos el año
2017.
Este cometa es muy inusual,
rompiendo todas las estadísticas de anteriores cometas que han sido estudiados. Tiene una orbita muy
excéntrica y en su perihelio pasa muy cerca de nuestra estrella, incluso mas
cerca que el planeta Mercurio. En análisis espectrogràfico de su coma, efectuados en el retorno al perihelio del
año 2007 se encontró que no presenta
rastros de un elemento químico común para los cometas anteriores
estudiados, el carbono y casi una total
escases de otro elemento común, el cianógeno, que representa una rareza en
estos cuerpos estelares. Su composición química implica aparentemente un origen
extrasolar muy diferente a la tradicional composición de los cometas.
Para explicar este fenómeno, los
científicos han planteado tres teorías al respecto, que se presentaran en fecha
próxima.
NUEVA
LLUVIA DE ESTRELLAS
Pero, ahora tenemos buenas
noticias, ya se viene en agosto otra de las lluvias de meteoros muy conocidas,
se trata de las Perseidas, que nos brindarán de nuevo la oportunidad de
observar estos bellos fenómenos naturales.
Fuente: Internet
Samuel
Tapia F
. Sociedad
Astronómica Orión
Copiapó,julio 2013
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